Shooting sur la Côte d'Opale : Hardelot, Le Touquet, Bray-Dunes
Trois plages, trois caractères. Laquelle choisir, pourquoi le coucher de soleil ne tombe pas au même endroit partout, comment lire les marées, dompter le vent et respecter des dunes protégées.
Un horizon sans fin, un ciel immense, du sable qui brille à marée basse et une lumière que l'on ne trouve nulle part dans les terres. La Côte d'Opale offre des décors qui n'ont rien à voir avec les parcs de la métropole.
C'est aussi une séance qui se prépare davantage : une route à prévoir, un soleil et une marée qui ont chacun leur horloge, du vent presque toujours, et des dunes protégées où l'on ne pose pas n'importe où.
Voici comment choisir entre trois plages que j'aime particulièrement, et comment faire de la séance une vraie réussite.
Trois plages, trois caractères
Bray-Dunes, la sauvage
La commune la plus au nord de France, à la frontière belge, et la plus proche de Lille. Sa force, c'est la dune du Perroquet : un espace naturel protégé de 250 hectares, propriété du Conservatoire du littoral et géré par le Département du Nord, qui forme avec les dunes belges du Westhoek un massif de plus de 600 hectares jusqu'à La Panne. On y trouve de grandes dunes en croissant, des oyats sculptés par le vent, et à marée basse, un estran qui s'étend sur des centaines de mètres. Pour une séance qui respire le grand air, c'est imbattable.
Hardelot, l'équilibre
Une station créée au début du XXe siècle par l'Anglais John Whitley, dont les villas signées Louis-Marie Cordonnier donnent encore aujourd'hui le caractère. La plage est bordée de sites naturels protégés : les dunes et la forêt d'Écault, le marais de Condette, les dunes du mont Saint-Frieux. Un peu en retrait, le château d'Hardelot, de style néo-Tudor, abrite le Centre culturel de l'Entente cordiale. Plage, dunes, pinède et architecture sur quelques kilomètres : c'est la plage la plus complète des trois.
Le Touquet, l'élégante
La station balnéaire la plus chic de la côte, avec ses villas remarquables, sa forêt, son immense plage et le phare de la Canche. C'est le décor idéal pour mêler mer et architecture, pour un couple ou une séance après le mariage. Son revers, c'est sa fréquentation en été et le week-end.
Laquelle choisir : le comparateur
Six critères, trois plages. Choisissez une plage pour faire ressortir son profil.
Notes de 1 à 5, appréciation de photographe et non mesure. Le calme en été s'entend en fin de journée, hors des abords immédiats des digues.
Le soleil et la marée : deux horloges
Une séance à la mer se cale sur deux rythmes indépendants. Quand ils tombent bien ensemble, les images sont exceptionnelles.
Le soleil ne se couche pas au même endroit partout
C'est la subtilité que peu de gens connaissent. À Hardelot et au Touquet, la côte fait face à l'ouest : le soleil se couche au-dessus de la mer toute l'année. À Bray-Dunes, la côte regarde le nord. En été, le soleil se couche au nord-ouest, au-dessus de l'eau ; au printemps et à l'automne, il descend le long de la plage ; en hiver, il disparaît derrière les dunes. Pour un coucher de soleil sur la mer à Bray-Dunes, il faut donc viser les mois d'été.
La marée décide du décor
À marée haute, la plage se réduit à une bande de sable. À marée basse, elle s'étend sur des centaines de mètres, et le sable mouillé reflète le ciel comme un miroir. Le moment idéal, c'est une marée descendante ou basse qui coïncide avec l'heure dorée. Les horaires se consultent à l'avance sur le site du SHOM, le service hydrographique de la Marine, ou sur les annuaires de marées locaux.
Repérer les soirs où l'heure du coucher de soleil tombe à marée descendante ou basse.
Regarder la prévision de la côte, pas celle de Lille : elle est souvent différente, surtout pour le vent.
Le temps de marcher jusqu'à la plage, de s'installer et de profiter de toute la montée de la lumière dorée.
Une règle de sécurité
Dans les baies et les estuaires, comme la baie de Canche près du Touquet, la mer peut remonter vite et contourner les bancs de sable. On ne s'y aventure jamais pour une photo, et sur la plage, on garde toujours un œil sur l'heure de la marée montante.
Le vent, le sable et les tenues
Le vent est presque toujours là. Il peut être un allié : une robe qui flotte, des cheveux en mouvement, des images pleines de vie. Mais il fait aussi pleurer les yeux et rougir le nez. La parade, c'est de se mettre dos au vent pour les portraits serrés, et d'utiliser le creux des dunes ou la lisière des pinèdes comme abri. Les principes sont les mêmes que ceux décrits dans l'article sur les séances en espace ouvert.
Le sable s'invite partout. Dans les chaussures, les cheveux, les sacs. Prévoyez une serviette, une bouteille d'eau pour les mains, et un grand sac pour poser les affaires.
Les tenues de la mer. Le lin, le blanc cassé, l'écru, les bleus doux et le sable s'accordent naturellement avec la plage, et les matières légères profitent du vent. C'est la palette « lin et bleu » de l'article sur l'habillement. Évitez le blanc éclatant en plein soleil, qui brûle à l'image.
Pieds nus, mais pas trop tôt. Le sable est souvent froid, même en été en fin de journée. On garde les chaussures pour marcher et on les enlève au moment des images.
Hors saison, une vraie tenue d'extérieur. Un manteau bien choisi, une écharpe, un gros pull : une séance d'automne ou d'hiver sur la plage peut être magnifique, à condition de ne pas grelotter.
Préserver les dunes
Les dunes de la Côte d'Opale sont des milieux fragiles et protégés. Les oyats qui les couvrent retiennent le sable : les piétiner, c'est aider le vent à détruire la dune. Une séance doit s'y faire avec respect.
- Rester sur les sentiers balisés dans les dunes
- Ne jamais s'asseoir ni poser dans les oyats
- Ne pas dévaler les pentes de sable
- Préférer la plage et les sentiers pour les poses
- Ne rien laisser derrière soi
- Pas de confettis, de fumigènes ni de lanternes
La bonne nouvelle, c'est que la plus belle image des dunes se fait depuis le sentier ou la plage, avec la dune en arrière-plan. Il n'est jamais nécessaire d'y entrer pour en profiter.
Organiser la séance
La saison
Juin et septembre sont souvent les plus beaux mois : de longues soirées, une lumière douce, et moins de monde qu'en juillet et août. L'automne et l'hiver offrent des ciels spectaculaires et des plages presque désertes, pour qui accepte le froid.
La route
Comptez environ une heure depuis Lille pour Bray-Dunes, et environ deux heures pour Hardelot ou Le Touquet. Une séance sur la côte se prévoit donc comme une petite excursion, et le déplacement est précisé dans le devis. Si vous hésitez à faire venir une photographe de la métropole aussi loin, l'arbre de décision de l'article sur la distance vous aidera à trancher.
Le plan B
À la mer, il n'y a pas de studio à dix minutes. Le plan B, c'est une autre date, fixée dès la réservation, ou une séance dans la pinède si seule la pluie légère s'invite. La décision se prend à deux jours, avec la météo côtière, comme pour toute séance en extérieur. La méthode est dans l'article sur la météo.
Pour quelles séances
Une séance de couple ou une love session, une séance après le mariage en robe sur la plage, une famille avec des enfants qui adorent courir dans le sable, une grossesse au bord de l'eau. Les idées de séance après le mariage sont dans l'article consacré à l'after wedding, et les lieux plus proches de Villeneuve-d'Ascq dans la sélection des spots de la métropole.
Vos questions fréquentes
Bray-Dunes pour la nature sauvage et la proximité de Lille, Hardelot pour l'équilibre entre plage, dunes, pinède et villas, et Le Touquet pour l'élégance de l'architecture, en dehors des heures d'affluence.
À l'heure dorée, dans l'heure qui précède le coucher du soleil, idéalement à marée descendante ou basse pour profiter des reflets du ciel sur le sable mouillé.
Surtout en été. La côte y regarde le nord : le soleil se couche au-dessus de l'eau en été, le long de la plage au printemps et à l'automne, derrière les dunes en hiver. À Hardelot et au Touquet, il se couche sur la mer toute l'année.
Depuis les sentiers balisés et la plage, oui. Les dunes sont des milieux protégés : on ne pose pas dans les oyats et on ne dévale pas les pentes de sable.
Sur le site du SHOM, le service hydrographique et océanographique de la Marine, ou dans les annuaires de marées locaux. Ils se consultent au moment de choisir la date de la séance.
Juin et septembre, pour la lumière des longues soirées et une fréquentation plus faible. L'automne et l'hiver offrent de très beaux ciels, avec des tenues adaptées au froid.
En résumé
Bray-Dunes pour le sauvage, Hardelot pour l'équilibre, Le Touquet pour l'élégance. À Hardelot et au Touquet, le soleil se couche sur la mer toute l'année ; à Bray-Dunes, surtout en été.
Faites coïncider l'heure dorée avec une marée descendante, regardez la météo de la côte et non celle de Lille, habillez-vous pour le vent, et laissez les dunes à leurs oyats. La mer fera le reste.
Et si la prochaine séance se faisait face à la mer ?
Dites-moi la plage qui vous tente et la saison. Je vous propose la date où le soleil et la marée seront au rendez-vous.
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Fanny Daquin
Photographe mariage, grossesse, naissance, famille, portrait et entreprise à Villeneuve-d'Ascq, dans la métropole lilloise. Lauréate Portraitiste de France 2025 et ancienne travailleuse sociale. J'ai gardé de ce métier l'écoute et le lien humain. En savoir plus