Séance photo en forêt de Phalempin : les lumières d'automne du Nord
Une forêt replantée il y a un siècle, des étangs, des allées de chênes et de charmes qui s'embrasent en octobre. Quand venir, où se placer, quelles couleurs porter, et les précautions d'une forêt en saison de chasse.
Il y a quelques semaines par an où la forêt fait tout le travail. Les feuilles s'allument de jaune, de cuivre et de rouge, la lumière basse traverse les branches, la brume flotte au-dessus des étangs le matin. Il suffit d'être là au bon moment.
À une vingtaine de kilomètres au sud de Lille, la forêt de Phalempin est l'endroit idéal pour vivre ces semaines-là. Assez proche pour une séance d'une heure, assez grande pour s'y sentir loin de tout.
Voici comment en tirer le meilleur, de la palette des feuilles aux précautions d'une forêt en automne.
Une forêt qui renaît
La forêt domaniale de Phalempin s'étend sur environ 680 hectares, entre les communes d'Attiches, La Neuville, Ostricourt, Phalempin et Thumeries. Propriété de l'État, elle est gérée par l'Office national des forêts.
Son histoire est étonnante. Entièrement rasée pendant la Première Guerre mondiale, elle a été replantée à partir de 1920, surtout en chênes, aux côtés des charmes, des hêtres, des bouleaux, des érables et des frênes. La forêt que l'on traverse aujourd'hui a donc à peine un siècle. C'est ce mélange d'essences qui fait sa richesse en automne : chacune change de couleur à son rythme.
Elle est aussi très aimée. Près de 300 000 visiteurs s'y promènent chaque année, surtout autour des étangs et le week-end. Pour une séance, la semaine et les heures matinales sont donc précieuses, exactement comme dans les parcs de la métropole présentés dans le guide des parcs.
La palette de l'automne, semaine par semaine
Les essences de la forêt ne changent pas de couleur en même temps. Choisissez une période pour voir la couleur des feuilles, et les teintes de tenues qui leur répondent le mieux.
Les feuilles
Les tenues qui leur répondent
Couleurs et périodes indicatives : selon la météo de l'année, l'automne peut avancer ou reculer d'une à deux semaines. Un coup de vent fort peut aussi faire tomber les feuilles d'un coup.
Ce que la palette montre, c'est qu'il n'y a pas un seul bon moment, mais plusieurs ambiances. Le pic des couleurs, autour de la fin octobre, est le plus spectaculaire. Mais le tapis de feuilles de la mi-novembre, ou la forêt nue et brumeuse de la fin du mois, donnent des images tout aussi belles, dans un autre registre.
La lumière sous les arbres
Une forêt ne s'éclaire pas comme un parc. Le feuillage filtre, colore et assombrit la lumière, et il faut le savoir pour bien choisir son heure.
La nuit tombe plus tôt en forêtSous les arbres, la lumière baisse bien avant le coucher du soleil. Après le passage à l'heure d'hiver, fin octobre, le soleil se couche avant 17 h 30 : une séance d'après-midi en forêt commence donc vers 15 heures, pas plus tard.
Le contre-jour fait briller les feuillesUne feuille jaune ou rouge traversée par le soleil s'allume littéralement. Placer les feuillages entre le soleil et l'appareil, c'est donner à l'image sa lumière dorée.
Le ciel gris sature les couleursParadoxalement, les couleurs d'automne sont souvent plus riches par ciel couvert qu'en plein soleil, parce qu'il n'y a plus de reflets ni d'ombres dures pour les écraser. La technique est détaillée dans l'article sur la lumière du Nord.
La brume du matinLes matins frais d'automne, une brume s'installe souvent au-dessus des étangs et dans les allées. Traversée par les premiers rayons, elle dessine des faisceaux de lumière entre les troncs. C'est rare, fugace, et inoubliable.
Où se placer dans la forêt
Autour des étangs
La zone la plus connue, et la plus lumineuse. L'eau reflète le ciel et les couleurs des arbres, et renvoie de la clarté sous les visages. C'est aussi la plus fréquentée : on y vient tôt ou en semaine.
Les grandes allées
Les chemins bordés d'arbres donnent des perspectives très graphiques, avec des lignes qui convergent vers les personnes. Un couple qui marche au milieu d'une allée dorée, c'est l'image d'automne par excellence.
Les lisières et les clairières
C'est là que la lumière entre dans la forêt. Un visage placé en lisière, face à l'espace ouvert, reçoit une lumière latérale douce, tandis que le fond reste sombre et coloré. Le principe est celui de la lumière coupée par le dessus, expliqué dans l'article sur la lumière du Nord.
Le tapis de feuilles
Avec des enfants, c'est le décor rêvé. Des brassées de feuilles lancées en l'air, des sauts dans les tas, des feuilles qu'on ramasse et qu'on compare. Seulement avec les feuilles déjà tombées, bien sûr : on ne secoue pas les branches, on n'arrache rien.
Et quel que soit l'endroit, on reste sur les chemins : une forêt domaniale est un milieu vivant, et beaucoup de ses sous-bois sont des refuges pour la faune.
Les précautions de l'automne
L'automne est la plus belle saison en forêt, et aussi celle qui demande le plus de préparation.
La chasseComme beaucoup de forêts domaniales, Phalempin est chassée en saison, sur des parcelles et des jours précis. L'ONF publie une carte des parcelles chassées et des jours de non-chasse : je choisis toujours la date de la séance en fonction. Une séance d'automne ne se cale jamais au hasard.
Les travaux forestiersDes coupes d'arbres ont lieu régulièrement pour renouveler la forêt. On ne franchit jamais une zone balisée ou un chantier, même vide.
La boueAprès la pluie, certains chemins deviennent très boueux. Des bottes ou des chaussures de marche pour y aller, les belles chaussures dans un sac.
Les tiquesElles restent actives en automne dans les hautes herbes et les fougères. Des jambes couvertes pour marcher, et une vérification de la peau au retour, surtout pour les enfants.
Le froid qui tombe viteSous les arbres et en fin d'après-midi, la température chute rapidement. Un vêtement chaud dans la voiture, et des pauses pour les enfants.
Tenues et organisation
Des matières d'automne
La maille, la laine, le velours côtelé, le daim : des matières qu'on a envie de toucher, et qui racontent la saison autant que les feuilles. Les palettes « terre cuite » et « forêt d'hiver » de l'article sur l'habillement sont faites pour cette saison. Une règle simple : ne pas porter la couleur exacte des feuilles, sous peine de se fondre dans le décor. Au pic des couleurs orangées, les tons froids et profonds font mieux ressortir les visages.
Réserver sa période
Comme pour le lin en juin, on réserve une période plutôt qu'un jour précis, puis on fixe la date une à deux semaines avant, en fonction de l'avancée des couleurs, de la météo et des jours de chasse. Les créneaux de fin octobre partent vite : c'est aussi la période des séances pour les cartes de fin d'année, comme l'explique l'article sur la séance de Noël.
Le plan B
Une averse passagère ne gêne pas vraiment en forêt : le feuillage abrite, et les couleurs mouillées sont superbes. En cas de pluie continue, on reporte, ou l'on bascule au studio de Villeneuve-d'Ascq, à environ une demi-heure. La méthode pour décider est dans l'article sur la météo.
Pour quelles séances
Une famille avec des enfants qui aiment courir et lancer des feuilles, un couple en balade, une grossesse en manteau long, un portrait dans une lumière chaude. Et pour d'autres ambiances de saison, les champs de lin de juin ou les spots de la métropole.
Vos questions fréquentes
Le pic des couleurs se situe généralement autour de la fin octobre, mais la mi-octobre et la mi-novembre offrent aussi de très belles ambiances. La période varie d'une à deux semaines selon l'année.
Le matin pour la brume et le calme, ou en début d'après-midi. Après le passage à l'heure d'hiver, la lumière baisse très tôt sous les arbres : mieux vaut commencer vers 15 heures au plus tard.
Il faut en tenir compte. L'ONF publie les parcelles chassées et les jours de non-chasse de la forêt de Phalempin : la date de la séance se choisit en fonction.
Des tons qui contrastent avec les feuilles : vert bouteille, bleu canard, bordeaux, crème. Au pic des couleurs orangées, évitez l'orange et le rouille exacts, qui se fondent dans le décor.
À une vingtaine de kilomètres au sud de Lille, sur les communes d'Attiches, La Neuville, Ostricourt, Phalempin et Thumeries. Elle s'étend sur environ 680 hectares.
Oui, c'est même l'un des meilleurs décors pour eux : de l'espace, des feuilles à lancer, des chemins à explorer. Prévoyez des bottes, des vêtements chauds et une séance un peu plus courte.
En résumé
À vingt kilomètres au sud de Lille, la forêt de Phalempin offre en automne une palette qui change de semaine en semaine, avec un pic des couleurs autour de la fin octobre. Sous les arbres, la lumière baisse tôt : on vient le matin ou en début d'après-midi, et on cherche le contre-jour, les lisières et les étangs.
On choisit sa date en fonction des jours de non-chasse, on reste sur les chemins, on s'équipe pour la boue et le froid, et on porte des couleurs qui contrastent avec les feuilles. L'automne fera le reste.
Quelques semaines d'or par an. On les réserve ?
Dites-moi le type de séance qui vous tente. Je vous propose une période, puis la date exacte quand la forêt sera prête.
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Fanny Daquin
Photographe mariage, grossesse, naissance, famille, portrait et entreprise à Villeneuve-d'Ascq, dans la métropole lilloise. Lauréate Portraitiste de France 2025 et ancienne travailleuse sociale. J'ai gardé de ce métier l'écoute et le lien humain. En savoir plus