Brique, verrières et cheminées : oser l'urbain industriel
Roubaix et Tourcoing ont fait de leurs usines des lieux de culture et de création. Où trouver ces décors en toute légalité, pourquoi les friches abandonnées sont une ligne rouge, et comment tirer le meilleur de la brique et du métal.
On associe souvent la séance photo aux prairies, aux parcs et aux bords de mer. Pourtant, certaines des images les plus fortes naissent dans un tout autre décor : un mur de brique patiné, une verrière d'usine, une rangée de cheminées sur le ciel.
Roubaix et Tourcoing sont, pour cela, un territoire exceptionnel. Leurs usines textiles, devenues musées, laboratoires culturels ou pôles de création, offrent un décor brut et chargé d'histoire, à quelques minutes de Lille.
Encore faut-il savoir où aller, et surtout où ne pas aller. Voici comment oser l'urbain, sans jamais prendre de risque.
La ville aux mille cheminées
Au XIXe siècle, l'industrie textile transforme Roubaix, qu'on surnomme la ville aux mille cheminées. Il y en eut en réalité quelques centaines à son apogée, mais le surnom dit l'essentiel : la ville entière s'est construite autour des usines, de leurs cours, de leurs logements ouvriers et de leurs maisons de maîtres. Tourcoing, sa ville sœur, a suivi le même chemin.
Avec la fin du textile, beaucoup de ces bâtiments ont fermé. Certains ont disparu, d'autres sont restés à l'abandon, et beaucoup ont été magnifiquement reconvertis. C'est cette dernière catégorie qui nous intéresse : des décors industriels authentiques, devenus des lieux ouverts, sûrs et vivants.
Pour quelles séances
Un couple qui ne se reconnaît pas dans les images champêtres. Un portrait professionnel ou une séance de marque personnelle qui cherche du caractère. Des adolescents, qui adorent souvent ce décor bien plus qu'un parc. Un mariage au style affirmé. Le décor urbain donne une énergie que la nature n'a pas, et les ambiances de Roubaix et Tourcoing sont présentées plus largement dans l'article consacré aux deux villes.
La ligne rouge : les friches abandonnées
Sur les réseaux sociaux, les images prises dans des usines abandonnées ont beaucoup de succès. Il faut être clair : je ne fais pas de séance dans une friche fermée ou un bâtiment abandonné, et je vous déconseille de le faire, quelle que soit la beauté du lieu.
Le danger est réelPlanchers et toitures fragilisés, escaliers effondrés, puits et fosses, verre cassé, et parfois de l'amiante ou des sols pollués. Ce qui semble solide ne l'est pas toujours.
C'est une propriété privéeUn bâtiment abandonné appartient toujours à quelqu'un, et une absence de clôture ne vaut pas autorisation. Y entrer, c'est s'y introduire sans droit.
Personne n'est couvertEn cas d'accident dans un lieu où l'on n'avait rien à faire, les conséquences retombent sur ceux qui y sont entrés.
La bonne nouvelle, c'est qu'on n'en a pas besoin. Les halles, les verrières et les murs de brique des sites reconvertis offrent exactement la même atmosphère, dans des lieux entretenus, sûrs et accessibles. Et une friche peut toujours se photographier de l'extérieur, depuis la rue, en arrière-plan d'un portrait.
Vert, orange ou rouge : le guide
Tous les décors industriels ne se valent pas. Choisissez un type de lieu pour savoir si une séance y est possible, et à quelles conditions.
Le lieu
Repères généraux, qui ne remplacent pas les règles propres à chaque lieu ni l'avis de la mairie. Les principes d'autorisation sur la voie publique sont détaillés dans l'article consacré à Roubaix et Tourcoing.
Les lieux reconvertis à connaître
La Condition Publique, Roubaix
Construite au début du XXe siècle par l'architecte Albert Bouvy, cette immense halle contrôlait et conditionnait la laine, le coton et la soie jusqu'en 1972. C'est l'un des premiers bâtiments de France à structure en béton armé, et ses façades de brique rouge sont serties de briques turquoise vernies et de pierre blanche. Inscrite aux monuments historiques en 1998, réhabilitée par Patrick Bouchain pour Lille 2004, elle est organisée autour d'une spectaculaire rue couverte. Sa façade se photographie depuis la place ; pour une séance à l'intérieur, on s'adresse au lieu.
La Plaine Images, entre Roubaix et Tourcoing
Sur le site de l'ancienne usine Vanoutryve, construite à partir de 1873 à cheval sur les deux villes, s'est installé un pôle dédié aux industries créatives. Les grands bâtiments de brique, les cuves de l'ancienne chaufferie et l'Imaginarium, installé dans l'ancienne retorderie, cohabitent avec des constructions contemporaines. Ses espaces publics offrent un décor très graphique, où la brique rencontre le verre et le métal.
Le Fresnoy, Tourcoing
Ouvert en 1905, ce complexe de loisirs populaire réunissait cinéma, dancing, patinage et catch, avant de fermer en 1977. Devenu Studio national des arts contemporains en 1997, il a été transformé par l'architecte Bernard Tschumi, qui a coiffé les quatre halles d'origine d'un grand toit de métal et de verre, sous lequel circulent passerelles et escaliers. Un lieu culturel exceptionnel, qui ne se photographie à l'intérieur qu'avec son accord.
Les façades, les cheminées et les usines de la ville
Au-delà des grands sites, Roubaix est un décor à ciel ouvert : façades d'usines comme celles de l'ancienne usine Motte-Bossut ou de La Manufacture, murs de brique, cheminées qui se découpent sur le ciel. Depuis la rue, un simple trottoir devant une façade industrielle suffit à donner une image forte.
Et La Piscine ?
Le musée de Roubaix, installé dans une ancienne piscine Art déco, est un décor unique, mais il a des conditions strictes pour les prises de vue professionnelles, avec une demande à faire environ un mois à l'avance. Tout est détaillé dans l'article sur Roubaix et Tourcoing.
La lumière de la brique et du verre
Le décor industriel a sa propre lumière, et elle ne ressemble à aucune autre.
La brique réchauffe. Un mur de brique rouge frappé par le soleil renvoie une lumière chaude et douce sur les visages. Placer quelqu'un face à une façade éclairée, à l'ombre, c'est lui offrir un réflecteur géant et gratuit. Le principe est détaillé dans l'article sur la lumière du Nord.
La verrière tombe d'en haut. Sous une grande verrière, la lumière vient du dessus, comme sous un ciel couvert, et creuse les yeux. La solution est la même : se placer en bordure, là où un mur ou une poutre coupe la lumière du haut et la laisse arriver de côté.
Les lignes font la composition. Rangées de fenêtres, poutrelles métalliques, pavés alignés, rues couvertes qui fuient vers le fond : l'architecture industrielle est faite de répétitions et de perspectives. Il suffit de les utiliser pour guider le regard vers les personnes.
Le contraste fait le reste. Un visage doux devant un décor brut, une robe fluide contre la brique, un geste tendre sous une poutre d'acier : c'est ce contraste qui donne leur force aux images urbaines.
Tenues, séances et respect des lieux
Des tenues qui dialoguent avec la brique
Deux options fonctionnent très bien. Jouer le contraste, avec des tenues douces et claires, crème, écru, rose poudré, qui ressortent sur le rouge de la brique. Ou jouer la cohérence, avec du noir, du denim, du cuir, du camel, pour un rendu plus éditorial. On évite le rouge brique exact, qui se confond avec les murs. Les palettes sont dans l'article sur l'habillement.
Le bon moment
Les lieux culturels vivent à leurs horaires d'ouverture, et les sites d'entreprises sont animés en semaine. Les rues, elles, sont plus calmes tôt le matin et le week-end. Chaque lieu a son rythme : on le choisit en fonction du décor visé.
Le respect des lieux et des gens
- Ne jamais entrer dans une courée ou une cour sans y être invité
- Ne pas photographier les habitants sans leur accord
- Ne pas bloquer l'entrée des entreprises ni des lieux culturels
- Garder les fresques en décor, pas en sujet principal
- Ne jamais monter sur un toit, un mur ou une voie ferrée
- Demander avant d'entrer dans un bâtiment, même ouvert
Le quatrième point mérite une précision : les fresques de street art ont des auteurs. En arrière-plan d'un portrait, elles font partie du paysage ; photographiées comme sujet principal pour un usage commercial, elles relèvent de leur droit d'auteur.
Et pour d'autres décors de caractère dans la métropole, le Vieux-Lille offre une élégance urbaine plus classique, et les spots de Villeneuve-d'Ascq mêlent architecture et nature.
Vos questions fréquentes
Pas dans une friche fermée ou un bâtiment abandonné : c'est une propriété privée, et les dangers sont réels. Les sites industriels reconvertis, comme la Condition Publique ou la Plaine Images, offrent la même atmosphère en toute sécurité.
Devant les façades d'usines depuis la rue, aux abords de la Condition Publique, dans les espaces publics de la Plaine Images, ou à l'intérieur de lieux culturels avec leur accord.
Depuis la rue, une séance courte et discrète ne pose généralement pas de difficulté. Dès qu'il y a du matériel déployé ou une équipe, une autorisation de la ville devient nécessaire.
En arrière-plan d'un portrait, oui. Photographiée comme sujet principal pour un usage commercial, une fresque relève du droit d'auteur de son créateur.
Soit des tons doux et clairs qui contrastent avec la brique, soit du noir, du denim, du cuir ou du camel pour un rendu éditorial. On évite le rouge brique, qui se confond avec les murs.
Un couple au style affirmé, un portrait professionnel ou une séance de marque personnelle, des adolescents, ou un mariage qui cherche du caractère.
En résumé
Roubaix et Tourcoing offrent un décor industriel unique, à condition de choisir les bons lieux. Les friches fermées et les bâtiments abandonnés sont une ligne rouge : dangereux et privés. Les sites reconvertis, comme la Condition Publique, la Plaine Images ou Le Fresnoy, offrent la même atmosphère en toute sécurité.
On y joue avec la chaleur de la brique, on se place en bordure des verrières, on suit les lignes de l'architecture, et on respecte les habitants, les entreprises et les artistes. Oser l'urbain, c'est d'abord le faire bien.
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Fanny Daquin
Photographe mariage, grossesse, naissance, famille, portrait et entreprise à Villeneuve-d'Ascq, dans la métropole lilloise. Lauréate Portraitiste de France 2025 et ancienne travailleuse sociale. J'ai gardé de ce métier l'écoute et le lien humain. En savoir plus